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Les 27 et 28 août, pendant le week-end de la fête de l'indépendance, le premier grand tournoi d'échecs depuis le début de la guerre a eu lieu à Kiev, en Ukraine. Une tradition d'échecs de 30 ans s'est poursuivie dans la capitale ukrainienne, où la guerre s'est éloignée, mais ne se sent jamais loin.

Comme de nombreux pays d'Europe de l'Est, l'Ukraine a une forte tradition d'échecs qui se traduit non seulement par la présence de nombreux joueurs célèbres, mais aussi par un circuit de tournois actif. Avant le début de la guerre le 24 février, il y a maintenant six mois et demi, la scène des échecs de Kiev était assez active. Vous pouvez toujours trouver des joueurs dans le parc Shevchenko, et il y aurait généralement un tournoi rapide ou blitz au moins une fois par mois avec la participation des IM et des GM, ainsi que des tournois réguliers pour les enfants.

Comme la guerre a terriblement perturbé la vie normale, les échecs ont évidemment été également affectés. Les tournois ont été rares, et il était donc bon de voir la tradition de 30 ans du tournoi de la fête de l'indépendance se poursuivre, également en cette année tragique pour le pays, grâce à différents sponsors, dont le gouvernement local.

Organisée pour la première fois en 1992, la "Coupe de l'Indépendance" est également un mémorial pour Sergiy Shystariov, un entraîneur et organisateur influent décédé il y a trois ans. Shystariov a joué un rôle important dans l'organisation du tournoi dès le début, et certains de ses élèves sont devenus plus tard les sponsors de l'événement.

Pendant de nombreuses années, les échecs classiques ont été joués lors de l'événement, mais pendant les années corona 2020 et 2021, cela a été changé en un week-end de rapide et de blitz, pour des raisons pratiques. Cela facilite la participation des joueurs locaux. En raison de la situation de guerre, il a été décidé de continuer avec ce format plus rapide également pour la 31e édition.

Avec un prix d'environ 2 200 $, ce Sergiy Shystariov Memorial était le plus grand tournoi organisé en Ukraine depuis le début de la guerre. Pendant trois jours, 176 participants ont concouru pour des prix en argent décents, les six premiers tableaux étant diffusés sur Internet.

Au total, six GM et six IM ont concouru dans un groupe de 83 joueurs, représentant 10 des 27 régions du pays. Outre l'Ukraine, trois autres fédérations étaient représentées : la Belgique, pour laquelle le directeur général et co-organisateur local Vadim Malakhatko joue, ainsi que la République tchèque et l'Allemagne, chacune avec un joueur ayant des liens familiaux avec l'Ukraine.

Le vendredi 26 août, deux jours après que le jour de l'indépendance de l'Ukraine a marqué six mois de guerre, un tournoi de blitz en neuf tours blitz (3+2 jeux) a eu lieu. IM Valeriy Grinev a devancé cinq autres joueurs au bris d'égalité, dont Malakhatko, après que tous aient terminé le 7/9.

Le tournoi rapide, qui a vu six tours le samedi 27 et trois tours le dimanche 28 (15+10 jeux), comptait encore plus de joueurs : 96 au total. Ici aussi, Grinev a gagné au bris d'égalité, marquant une fois de plus 7/9, avec six autres joueurs.

Bien qu'il ait été possible d'organiser à nouveau un grand et fort tournoi, cela ne signifie pas que la guerre est terminée pour les habitants de Kiev. Le champ de bataille est maintenant concentré dans la partie orientale du pays, où la Russie occupe désormais un cinquième du pays (la taille de la Hongrie et de la République tchèque réunies !), mais il y a toujours une chance pour le retour des raids aériens ou des fusées hypersoniques.

"Nous avons encore régulièrement des sirènes de raid aérien", a déclaré à Chess Olexandr Prohorov, co-organisateur du tournoi.com Prohorov s'est assuré qu'un abri anti-bombes était disponible pour les participants, à une centaine de mètres de la salle de jeu. « Heureusement, les sirènes ne se sont pas déclenchées pendant le tournoi."

En mars, à quelques centaines de mètres du bâtiment, un trolleybus a été touché par une roquette. De nos jours, lorsque les sirènes se déclenchent, les transports en commun sont temporairement indisponibles.

L'un des participants à la Coupe de l'Indépendance était IM Viktor Skliarov, un professeur de physique et de mathématiques de 29 ans et officiel Échecs.streamer com. N'ayant pas raté une seule année depuis 2009, il était en fait l'un des joueurs à égalité pour la première place du tournoi rapide cette année, terminant troisième au tie-break.

Depuis que la guerre a éclaté, Skliarov consacre tous les bénéfices de ses flux à des œuvres caritatives liées à la guerre. Par exemple, il a soutenu le bataillon du GM Igor Kovalenko, qui est l'un des rares grands maîtres à avoir décidé de rejoindre l'armée. Streaming deux ou trois fois par semaine (par ex.g Intitulé Mardi, Arena Kings, Chess.com Rapid Chess Championship), Skliarov a déjà collecté et donné près de 1 000 $ depuis le 24 février.

 

Un autoportrait de Kovalenko, posté sur son Twitter plus tôt cet été.

"Mon travail d'enseignant prend la plupart de mon temps, mais j'essaie de passer le plus de temps libre possible à diffuser et à soutenir les associations caritatives", a déclaré Skliarov, dont le frère Alexander (26 ans) a aidé à traduire pendant l'appel Zoom.

"Il n'y a aucun endroit vraiment sûr en Ukraine", a déclaré Alexander lorsqu'on lui a demandé si Kiev était relativement sûre ces jours-ci. "N'importe quelle ville peut toujours être à nouveau attaquée, mais au moins nous n'avons pas de tirs d'artillerie constants comme à Kharkiv ou Mykolaïv, plus proches des régions du front."

La capitale de l'Ukraine ressemble beaucoup plus à n'importe quelle ville européenne de nos jours, selon Alexander, même si vous ne trouverez plus de zones très fréquentées. Les enfants sont retournés à l'école et les étudiants aux universités. Un couvre-feu est toujours respecté : entre 23 h.m et 5 a.m, vous ne pouvez pas être dans la rue sans autorisation.

Bien que la ligne de front se soit déplacée à des centaines de kilomètres de la capitale, la guerre est toujours dans toutes les têtes. "Même si nous vivons à Kiev, nous ressentons un fardeau en nous. Nous ne pouvons pas nous joindre, nous ne pouvons pas aider correctement comme nous le voulons. Nous avons des sentiments mitigés car en même temps, c'est relativement sûr", a ajouté Alexander.

Les deux frères et sœurs vivent ensemble à Kiev, tandis que leurs parents et grands-parents vivent à Kherson. C'est une ville située dans les territoires occupés, où la situation de guerre est beaucoup plus dangereuse en ce moment. "Nous sommes assez nerveux face à la situation", a déclaré Alexander. "Parfois, nous n'avons aucun contact avec eux pendant cinq jours et nous ne savons pas s'ils vont bien. En ce moment, ils ont des problèmes d'eau et d'électricité, à cause du bombardement d'une des centrales nucléaires. Il est difficile de se concentrer sur son travail quotidien et de ne pas y penser tout le temps."

Que nous réserve l'avenir ? Alors que personne ne peut vraiment prédire comment cette guerre va se poursuivre, Viktor dit espérer que les "territoires temporairement occupés" pourront être reconquis avant la fin de l'année, avant le début de l'hiver. "Et nous espérons que nous pourrons rassembler plus de fournitures auprès de nos alliés, en particulier l'U.S, l'E.tu, et l'U.K Nous défendons notre terre, mais il sera difficile de reconquérir les 20 % qui sont actuellement occupés."

En attendant, les échecs continueront, quoi qu'il arrive. Malakhatko et Prohorov travaillent sur un nouveau grand tournoi rapide appelé Anfield Cup, qui se tiendra les 24 et 25 septembre pour les joueurs locaux forts (sur invitation uniquement). Il aura probablement un fonds de prix décent, aidé par le fait que les organisateurs ont rencontré un sponsor supplémentaire potentiel lors de la Coupe de l'Indépendance.

"Nous restons forts ici", a déclaré Alexander. "C'est un bon moment pour participer à des tournois hors du commun et voir des amis que nous n'avons pas vus depuis six mois."